周平「……気に入らないか？　裕太、ずっとむすっとしてる」
裕太「理由……分かってるだろ」
周平「はは。なんだ、バイトのことか？」
裕太「当たり前だろ！　勝手に決めて……ひどいよ、兄ちゃん」
周平「当然のことだろ。お前は学生なんだから。
　　　　……今までは生活のために仕方なくやっていた。
　　　　俺が帰って来たんだから、もう必要ない。そうだろう？
　　　　今お前が学ぶべきものは勉学だ。
　　　　将来嫌でも働くことにはなるんだから、
　　　　今の時期は勉強に集中するべきだ」
裕太「うっ……。だ、だけど……でも、オレ自身のことなのに……！」
周平「いや、お前はまだ学生の身分で１人立ちしているわけじゃない。
　　　　両親が遠方にいる以上、お前の保護者は兄の俺だ。俺の責任だ」

兄ちゃんは滑らかに喋りながら、
真鯛のソテーを切ってキャビアと香草を乗せ、
ソースを絡めてスイスイと口に運ぶ。
白ワインのグラスを干せば、
頭の後ろに目のついたウェイターがしずしずとやって来て
慣れた手つきでボトルを傾ける。
兄ちゃんは、この場所に、いかにもはまってる。
経済力のある大人の男。……そんな感じ。

周平「……いい加減機嫌直せって」
裕太「別に……。もう、いいよ」

……オレが甘過ぎたんだよな。
兄ちゃんの性格、もっと早くに思い出してればよかったんだけど……。

この歳になっても兄ちゃんに管理されまくってるなんて
腹が立って仕方ないけど、もう過ぎちゃったことだし……。
それに、せっかく目の前に美味しそうな料理があるのに、
こんなんじゃいつまで経っても味わえないよな、うん。

オレは気を取り直して、仔羊のポワレを切ってひとくち
頬張った。
うう、おいしい……幸せだなあ……。